Le fonds du Musée Ciotaden met en scène la préhistoire (fouilles de Terrevaine), l'archéologie gallo-romaine, l'histoire locale et l'artisanat (la vigne et le vin, l'olivier et l'huile, le savon, les calfats, les menuisiers, les carriers, etc...) de La Ciotat.

Avec ses 15 salles et plus de 1500 objets exposés, le Musée Ciotaden offre la découverte du patrimoine culturel, religieux, traditionnel et économique de la ville, tout particulièrement ce qui concerne les anciens chantiers navals, l'invention du cinématographe et la naissance de "notre" pétanque.

La vie maritime est évoquée par la pêche, le commerce, la plaisance et la construction navale (instruments de marine, maquettes de navires, peintures, costumes, vieux ouvrages, et la "palette de prestation de serment"). On peut aussi y voir de nombreux objets qui évoquent l'histoire des chantiers de construction maritime et celle des Messageries Maritimes.

Une salle a pour thème: la vie des Frères Lumière à la Ciotat et expose divers instruments remontant à l' invention du cinématographe. Quelques donateurs ont alimentés le fonds des archives audiovisuelles du musée ciotaden (films flammes et quelques films sur des lancements de bateaux construits à La Ciotat).